L'avenir, c'est maintenant - l'impression 3D dans le domaine du service après-vente des entreprises de machines de construction devient de plus en plus importante

Tous les grands fabricants d'équipements de construction travaillent à l'impression 3D, en particulier pour le secteur du service après-vente. La pression des coûts, la disponibilité et la flexibilité des pièces de rechange conduisent à des progrès rapides dans le développement de l'impression 3D. La concurrence entre eux est forte et aucun des grands fabricants ne veut entrer trop tard dans le sujet. La crainte d'être laissé à la traîne sur le plan technologique est très élevée, car le secteur de l'après-vente est très important pour le choix de la marque ou de la machine lors de l'achat, mais il constitue également l'une des principales sources de revenus des fabricants.

Pour les entreprises de construction et d'exploitation minière du monde entier, les temps d'arrêt des machines sont un facteur de coût élevé et doivent être évités dans la mesure du possible. Une machine qui ne fonctionne pas n'engendre que des coûts et peu voire pas productivité. C'est pourquoi les processus des fabricants et de leurs partenaires de service sont fortement optimisés pour maintenir les temps d'arrêt aussi bas que possible.

Investissement élevé dans le développement

Le plus grand groupe mondial de matériel de construction, Caterpillar Inc., possède trois laboratoires de recherche pour l'impression 3D rien qu'aux États-Unis. Dans ces laboratoires, environ 400 employés travaillent à la mise au point du nouveau procédé, prêt pour la production. En Europe aussi, Caterpillar s'efforce de faire progresser la technologie. Il y a trois ans, par exemple, une entreprise commune a été lancée avec FIT AG, un fournisseur spécialisé dans la fabrication d'additifs. Mais d'autres grands fabricants tels que John Deere, XCMG et Komatsu investissent également des ressources considérables dans le développement.

Deux systèmes différents

Les investissements considérables en valent la peine. Le segment du service après-vente représente environ 15 à 35 % des ventes totales des groupes de machines de construction. L'optimisation des coûts aurait un impact direct considérable sur les bénéfices. Différentes méthodes sont actuellement testées. Quelle technologie prévaudra, qu'il s'agisse de SLM (fusion sélective par laser), de LFM (fusion au laser sur lit de poudre), de EBM (fusion par faisceau d'électrons), de LMD (rechargement par dépôt laser) ou de MPA (Metal Powder Application), nous en avons déjà parlé dans d'autres articles. Cet article vise davantage à l'intégration systématique de l'impression 3D. Deux systèmes prévaudront. À l'avenir, il y aura une version fixe et une version mobile. Avec le système stationnaire, des installations de production en 3D seront mises en place sur les sites logistiques. La pièce de rechange sera produite par transmission de code et livrée à destination dans les plus brefs délais. La solution mobile prévoit que les camions soient équipés d'installations de production en 3D et puissent produire sur place des pièces de rechange de petite et moyenne taille. Cela permet d'économiser des ressources considérables. Les coûts de stockage sont réduits et la disponibilité est accrue.

L'avenir se joue maintenant

Depuis des années, l'introduction de l'impression 3D fait l'objet d'une activité intense. La technologie est disponible et les prochaines années apporteront des changements drastiques. Le COVID-19 contribue également à son accélération. En raison d‘actuels problèmes d'approvisionnement en composants et autres pièces, les chaînes d'approvisionnement sont à la recherche d'alternatives. L'impression 3D est l'une d'entre elles. Mais la transition sera fluide. Les premiers projets individuels seront mis en œuvre et lentement et sera introduit dans l'éventail des pièces de rechange dans le monde entier. De plus, tous les composants ou produits ne sont pas adaptés à l'impression 3D, cela dépend entre autres de la taille, du matériau ou des quantités produites. Les procédés de fabrication conventionnels (y compris le stockage) perdureront pendant de nombreuses années encore. L'impression 3D offre simplement une bonne alternative supplémentaire pour résoudre le problème des pièces détachées.

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